We wtorek, 17 stycznia, dowodzenie nad jednym z czterech stałych Zespołów okrętów NATO Stałym Zespołem Sił Obrony Przeciwminowej NATO Grupa 2 objął polski oficer.
Tym samym kmdr por. Aleksander Urbanowicz został pierwszym Polakiem dowodzącym Zespołem Paktu Północnoatlantyckiego na Morzu Śródziemnym i Czarnym. W tym samym czasie okręt flagowy Zespołu ORP „Kontradmirał X. Czernicki” przeszedł przez Cieśninę Gibraltarską osiągając rejon misji.
Uroczystość przekazania dowodzenia odbyła się w porcie wojennym w Świnoujściu. Pod protokołem przekazania dowodzenia podpisali się: zdający obowiązki dowódcy komandor Panagiotis Papageorgiou z greckiej Marynarki Wojennej oraz przejmujący dowodzenie polski oficer kmdr por. Aleksander Urbanowicz. W uroczystości wzięli udział między innymi: Inspektor Marynarki Wojennej kontradmirał Mirosław Mordel, zastępca dowódcy Centrum Operacji Morskich – Dowództwa Komponentu Morskiego kontradmirał Krzysztof Teryfter, zastępca Szefa Sztabu do spraw Operacyjnych Dowództwa Morskiego NATO w Northwood kontradmirał Jens Nemeyer, dowódca 8 Flotylli Obrony Wybrzeża komandor Krzysztof Zdonek oraz attache Królestwa Hiszpanii w RP pułkownik Juan Carlos Martin Torrijos.
W tym samym czasie, kiedy w Świnoujściu dowódca SNMCMG2 kmdr por. Aleksander Urbanowicz podpisywał protokół objęcia dowodzenia nad Zespołem, polski okręt flagowy ORP „Kontradmirał X. Czernicki” przechodził przez Cieśninę Gibraltarską, wchodząc tym samym na Morze Śródziemne, które przez najbliższe kilka miesięcy będzie jego rejonem działania. Już wkrótce do okrętu flagowego będą kolejno dołączać niszczyciele min z Hiszpanii, Niemiec i Turcji. W kolejnych miesiącach będą to także jednostki z Rumunii i Bułgarii.
Dowodzenie narodowe nad Polskim Kontyngentem Wojskowym Czernicki sprawuje Dowództwo Operacyjne RSZ poprzez dedykowane do dowodzenia siłami morskim Centrum Operacji Morskich – Dowództwo Komponentu Morskiego.
Dotychczas Sojusz Północnoatlantycki dwukrotnie (w 2010 r. i 2013 r.) powierzał oficerowi polskiej Marynarki Wojennej dowodzenie stałym zespołem przeciwminowym, którym był operujący na Morzu Bałtyckim, Północnym i Atlantyku Stałego Zespołu Sił Obrony Przeciwminowej Grupa 1 (SNMCMG1). W 2010 roku ORP Czernicki po raz pierwszy podniósł flagę NATO i został jednostką flagową tego Zespołu. Przez dwanaście miesięcy Zespołem dowodził wówczas oficer polskiej Marynarki Wojennej kmdr por. Krzysztof Rybak, a przez kolejne sześć, kiedy dowodzenie objął holenderski oficer, Czernicki nadal pozostał jednostką flagową. Wtedy też jego załoga wykonywała zadania na Morzu Śródziemnym, między innymi uczestnicząc w operacji antyterrorystycznej NATO pod kryptonimem Active Endeavour. Trzy lata później, w 2013 roku, ORP Czernicki po raz drugi został jednostką dowodzenia SNMCMG1, na którego czele stanął ponownie polski oficer, kmdr por. Piotr Sikora.
